"O verdadeiro líder não precisa conduzir, ele se satisfaz em indicar os caminhos" (Henry Miller).
Como é do conhecimento de todos, no dia 17 de março de 2008, aos 94 anos de idade, Valentim dos Santos Diniz, "seo" Santos, finalmente aposentou-se; dos negócios, da família, da vida. Deixou uma obra extraordinária só superada pelo ser humano capaz de gravar uma marca de respeito, admiração, afeto e saudade no coração de todas as pessoas que os bons ventos das circunstâncias colocaram em seu caminho.
Nasceu em 1913 no dia 18 de agosto, na aldeia de Pomares do Jarmelo, subdistrito de Guarda, em Portugal; casou-se com Floripes em 15 de fevereiro de 1936 e pouco tempo depois inaugura uma primeira padaria na Rua Vergueiro. Nesse ano ainda nasce Abílio, em 1943 nasce Alcides, em 1945, Arnaldo, e em 1946 compra duas casas na Avenida Brigadeiro Luiz Antonio.
Em 1947 nasce Vera Lúcia, no dia 7 de setembro de 1948 inaugura a Doceira Pão de Açúcar, em 1952 nasce Sonia Maria e, em 1956, Lucilia. Em 59 inaugura o Supermercado Pão de Açúcar, no prédio da Brigadeiro ao lado da Doceira. E tudo o mais é história construída em sua legendária trajetória.
Como não poderia deixar de ser, a revista Supervarejo, da APAS, em sua edição de abril de 2008, prestou ao "seo" Santos mais que merecida homenagem. Nas palavras de seu presidente, João Sanzovo Neto, "Falar de Valentim dos Santos Diniz é falar da história dos supermercados no Brasil... Seu tino comercial e seu trabalho resultaram na maior empresa brasileira de varejo, cujo nome, Pão de Açúcar, é um retrato de sua paixão pelo País... A primeira visão que teve da nova pátria a bordo de um navio que saiu de Portugal para ancorar na Baía de Guanabara...".
Dentre todos os depoimentos na matéria, o de Guido Amadeu, assessor de assuntos jurídicos do Pão de Açúcar, e que desenha o estilo e a personalidade de Santos, "Sempre impecável e elegante na vestimenta, nas palavras e na postura. Tinha sabedoria no trato com as pessoas e com a família...".
De Ana Maria Diniz, sua neta, "vovô Santos foi uma fonte de inspiração para todos nós. O maior legado que ele nos deixou foi seu amor incondicional...". E o de Manoel Pereira Caetano, o "seo" Manoel do café, "Trabalhei 46 anos para ele e sua família. Conheci 'seo' Santos em 1961, na Doceira Pão de Açúcar, quando fui pedir-lhe emprego como vigia. Ele se tornou meu amigo. Gostava de café forte e bem feito, como em tudo o que fazia". E dele próprio, "seo" Santos, descrevendo sua jornada, "Chego em casa esgotado, mas durmo e fico satisfeito, pensando que, no dia seguinte, vou começar tudo de novo e me entusiasmo como uma criança com o que eu faço...".
Agora, "seo" Santos, finalmente, descansa. Um homem singular em seu caminhar. E plural, em seus exemplos, comportamento, realizações. Por isso, Santos.
Francisco A. Madia, no Propaganda & Marketing.
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